La epidemia del cólera en el Perú se inició un día como hoy, hace 28 años. Compartimos una breve cronología de los sucesos que se desarrollaron durante los 40 días que siguieron al inicio, dentro de los cuales el sector salud desplegó importantes medidas, enfrentó al propio Gobierno y sentó las bases para iniciativas posteriores.
Introducción
La epidemia del cólera en el Perú, y el combate a ella, tuvo varias importantes fases, destacando al interior de cada una de ellas la respuesta de la población, el compromiso de los gremios de profesionales y trabajadores de la salud, la mística y labor sacrificada del personal de salud, el apoyo de organismos de cooperación internacional y la conducción de las políticas y acciones específicas a escala sectorial a cargo de directivos y funcionarios del Ministerio de Salud: Instituto Nacional de Salud, Dirección General de Medicamentos, Insumos y Drogas; Dirección General de Salud de las Personas, Dirección General de Epidemiología, Dirección General de Salud Ambiental, Oficina General de Comunicaciones, Unidades Departamentales (UDES), Direcciones de Hospitales Nacionales y Generales de la provincia de Lima y de todo el país.
El contexto político-económico y social de ese entonces estaba caracterizado por la implementación de las medidas de ajuste (“fujishock) y estabilización adoptadas por el Gobierno del Ing. Alberto Fujimori con el fin de revertir la enorme inflación y las reformas capitalistas clientelistas del gobierno del Sr. Alan García y aplicar en toda su extensión las recomendaciones neoliberales del Consenso de Washington, en el marco de una aguda confrontación con el Congreso de la República y la presencia perturbadora del terrorismo senderista en el país.
En esta oportunidad, recordando los inicios de esta epidemia hace 28 años, deseamos destacar la figura y liderazgo del entonces Ministro de Salud, Dr. Carlos Vidal Layseca y del equipo de directivos que fuimos parte de la gestión sectorial, a través de una cronología acotada y poco conocida de sucesos que se dieron desde el 4 de febrero (fecha de notificación oficial del cólera) hasta el 15 de marzo de 1991 (fecha de la renuncia del Dr. Vidal al cargo de Ministro de Salud). Esta fase ha sido también conocida como la “guerra del cebiche”.[i]
Posterior a esta primera fase, las siguientes gestiones del Sector desarrollarían acciones importantes para controlar la epidemia, destacando el rol de nuevas personalidades y equipos dentro del Ministerio de Salud y de la red de establecimientos de salud del país.
Cronología
4 de febrero de 1991
- Mientras el Ministro de Salud (MS), Dr. Carlos Vidal Layseca, se encontraba con licencia en la ciudad de Washington DC, el Ministerio de Salud (MINSA) notificó a la OMS que el Perú estaba siendo afectado por una epidemia de cólera
- Días antes, mediante Oficio SA-DVMI-202-91, el el Viceministro de Salud (VMS) Dr. Víctor Cuba Oré informó al Dr. Carlos Torres y Torres Lara, Ministro de Trabajo y Promoción Social, encargado de la cartera del Sector Salud (por ausencia del Titular), sobre un brote epidémico de cuadros diarreicos agudos en sectores poblacionales específicos de la provincia de Chancay.
- VMS, Dr. Víctor Cuba, viaja a Chimbote llevando 7 toneladas de medicinas.
5 de febrero de 1991
- El VMS, Dr. Víctor Cuba, con la asesoría del Jefe del Instituto Nacional de Salud, Dr. Carlos Carrillo Parodi, y del secretario personal del Ministro, Dr. Enrique Fernández, comunica telefónicamente al Presidente de la República, Ing. Alberto Fujimori, sobre el brote de la epidemia del cólera en el país y le solicita que anuncie y alerte al país sobre este hecho, a través de una conferencia de prensa.
6 de febrero de 1991
- En conferencia de prensa, el VMS, Dr. Víctor Cuba, informa a la opinión pública que en Chimbote se han registrado 500 casos de cólera, con 145 hospitalizados y 14 fallecidos.
7 de febrero de 1991
- A su retorno de Washington DC, el MS, Dr. Carlos Vidal Layseca, anunció que se declararía en emergencia la salud del país. Ratificó asimismo la existencia de 500 casos de cólera en Chimbote, 170 en Chancay y 84 en Piura y 9 en Lima.
8 de febrero de 1991
- El MS informa sobre la rápida expansión de la epidemia del cólera, con 3,000 personas afectadas y 30 fallecidos a nivel nacional
- El Gobierno, mediante Decreto Supremo Nº 040-91-PCM, declara en “Estado de Emergencia Sanitaria por el plazo de 120 días las ciudades del país en que se haya notificado la presencia de brotes epidémicos de cólera”.
12 de febrero de 1991
- El MINSA anuncia el incremento a 8,855 casos, 1,855 hospitalizados y 66 fallecidos a nivel nacional
13 de febrero de 1991
- Renuncia el Premier y Ministro de Economía, Ing. Juan Carlos Hurtado Miller, siendo reemplazado por el abogado Carlos Torres y Torres Lara, como Premier y Ministro de Relaciones Exteriores, y por Carlos Boloña, como Ministro de Economía.
- El MINSA anuncia que la cifra se incrementó 11,000 casos de cólera y 77 muertos a nivel nacional
- El MINSA comunica que pescados y mariscos pueden comerse cocidos, lo mismo que verduras.
- Alcaldes del Cono Norte de Lima forman Comités de Emergencia contra el Cólera
- Avanza la epidemia, se detectan 8 casos de cólera en Huaquillas, Ecuador.
- Se propalan noticias de México, donde se habrían incinerado alimentos en conserva procedentes de Perú y Bolivia.
14 de febrero de 1991
- El MINSA anuncia que hay 12,669 casos de cólera y 86 fallecidos.
15 de febrero de 1991
- Se da a conocer declaración del MS sobre nuevo Plan Nacional Regionalizado e Integrado de Salud.
16 de febrero de 1991
- El MINSA anuncia que hay 16,600 casos de cólera, 3,730 hospitalizados y 100 fallecidos
18 de febrero de 1991
- Se constituye el Comité Ejecutivo Nacional para el Control del Cólera, presidida por el Dr. Carlos Vidal Layseca, Ministro de Salud, e integrada por el Dr. Víctor Cuba Oré, Vice Ministro de Salud, por el Dr. Carlos Carrillo Parodi, Jefe del Instituto Nacional de Salud, y por el Dr. Pedro Mascaro Sánchez, Director Técnico de la Dirección General de Salud de las Personas (RM Nº0158-91-SA/DM). Del mismo modo, se constituye el Comité Operativo Nacional integrado por: Viceministro de Salud, Director Técnico de Epidemiología, Director Técnico de Salud de las Personas, Director Técnico de Saneamiento Ambiental, Director de Abastecimiento y Logística, Director de Recursos Humanos, Experto en Manejo Técnico Médico, Experto en Prensa y Comunicación, Experto en Investigación.
- Se comenta que el cólera ha provocado reacción desfavorable contra Perú; habría 300 millones de dólares en pérdidas por rechazo a exportaciones peruanas a causa del cólera
20 de febrero de 1991
- El MINSA comunica que hay 22,497 casos de cólera, 5,127 hospitalizados y 115 fallecidos.
- El diario Comercio informa sobre la “guerra del cólera” destacando la propuesta del MS, Dr. Carlos Vidal Layseca, ante el Consejo de Ministros, para declarar a Salud en emergencia por la epidemia del cólera.
- La Asociación de Exportadores (ADEX) anuncia que hará campaña mundial contra veto a importación de productos hidrobiológicos procedentes del Perú por parte de la Comunidad Europea.
21 de febrero de 1991
- EEUU declara alerta roja contra alimentos procedentes de Perú
23 de febrero de 1991
- MS, Dr. Carlos Vidal Layseca, viaja a la ciudad de Trujillo llevando 8 toneladas de medicamentos para combatir el cólera
25 de febrero de 1991
- Imputan a MS la grave situación impuesta a la exportación de comestibles peruanos a países de América Latina, Asia y Europa, a raíz del cólera. Piden su renuncia.
26 de febrero de 1991
- MS, Carlos Vidal Layseca, pidió se rebaje el precio de kerosene en los sectores más pobres para que puedan hacer frente al cólera con el hervido del agua.
- La prensa informa que “pescadores piden renuncia de titular de Salud culpándolo de la baja venta de pescado”.
27 de febrero de 1991
- Se lleva a cabo Reunión Extraordinaria de Ministros de Salud del Área Andina en Lima, participando como invitados Chile y Brasil, organizada por el Convenio Hipólito Unánue, para coordinar acciones destinadas a evitar la propagación del cólera en la subregión
- Radio Onda 2 informa que “renunciaría el Ministro de Salud a causa de posible contaminación de pescado”
- Diario Popular informa “cebichada de Fujimori en Pisco dejó malparado al titular de Salud, dijo el diputado Jorge Baca Luna”.
- Instituto del Mar del Perú (IMARPE) dice que pescado y mariscos no están contaminados con el virus del cólera.
- 26 países integrantes del SELA acogen el pedido de Perú para que las medidas de prevención contra el cólera no afecten las importaciones de alimentos peruanos.
4 de marzo de 1991
- Diario Gestión informa “Acusación constitucional contra los ministros de Pesquería y Agricultura presentarán en diputados por haber puesto en riesgo la salud de la comunidad al anunciar que se puede consumir pescado y verduras crudas”.
- Diario Expreso informa “Fujimori comió cebiche en Chimbote y recomendó su consumo sin temor”.
- Diario Expreso critica acciones que magnificaron el problema del cólera y la afirmación de que el pescado y los mariscos están contaminados.
- La Federación Médica del Perú, a través de comunicado, respalda la posición del ministro de Salud en el sentido de que no es recomendable consumir cebiche ni otros alimentos crudos, en prevención contra el cólera.
5 de marzo de 1991
- Varios diarios informan que “El presidente de la República preparó cebiche de bonito y “sachimi” en Chimbote, asegurando que el pescado no produce cólera. Visitó hospitales y comprobó que dicha enfermedad está bajo control”.
- Varios diarios señalan “Por estragos de cebiche y agua sin hervir el cólera ha recrudecido e infectados copan camas de hospitales. El cólera ataca a personal de la marina de guerra.
- Médicos dicen que el presidente Fujimori ha cometido y sigue cometiendo imprudencias al ingerir pescado porque el virus del cólera está en el pescado. Censura contra los ministros de Pesquería y Agricultura propondrá IU por alentar a la población a consumir pescado crudo contraviniendo las recomendaciones del MINSA:”
- En varios diarios se informa que “El Perú deja de percibir 60 millones de dólares en exportaciones y hay un 50% de recesión en turismo. Perú podría perder mil millones de dólares por exportaciones. El sector Pesquería ha perdido 50 millones de dólares en febrero, a causa de la ‘supuesta’ contaminación del pescado y mariscos. Por el cólera se perdería 300 millones de dólares de exportaciones”.
6 de marzo de 1991
- Trabajadores pesqueros piden la renuncia del titular de Salud. Dicen que sus recomendaciones sobre el consumo de pescado, en relación al cólera, han puesto al borde del colapso a la actividad pesquera nacional.
11 de marzo de 1991
- Diario La República: “Miles de brigadistas de salud inician hoy la campaña casa por casa para combatir la epidemia de cólera, en distritos y asentamientos humanos de Lima”.
- La Federación de Trabajadores Pesqueros del Perú, mediante comunicado, exigen el desafuero del Ministro de Salud, culpándolo del “colapso de la industria pesquera’”.
12 de marzo de 1991
- Diario Última Hora: “Sigue la ‘guerra del cebiche’. Médicos apoyan la actitud del Ministro Vidal”.
14 de marzo de 1991
- Evento “Intercampus” – Universidad del Pacífico: presentación del MS, Dr. Carlos Vidal Layseca: “El cólera y el país en que vivimos”.
15 de marzo de 1991
- Renuncia del Dr. Carlos Vidal Layseca al cargo de Ministro de Salud
